YLEISESTI LASTEN JALKINEISTA
Asiantuntijoiden mukaan lasten jalat kehittyvät luonnollisimmin mitä kauemmin lapsilla on mahdollisuus liikkua ilman jalkineita. Lapset eivät tarvitse jalkoihin lisätukea, sillä jalkaterät ja nilkat ovat riittävän vakaita ja vahvoja jo alusta lähtien. Vanhempien on tärkeä tietää, että lapsilla jalkineiden ensisijainen tehtävä on suojata jalkoja kylmältä ja vaurioilta. Luontainen liikkuminen ilman jalkineita kehittää ja vahvistaa jalkaterän toimintaa.
Lapsen jalat tarvitsevat riittävästi monipuolista liikuntaa voidakseen kehittyä luonnollisesti. Jalkojen asennolla ja toiminnalla on vaikutusta kokonaisryhtiin. Paljasjaloin kävely sopivalla alustalla kuten matolla, ruoholla tai hiekalla vilkastuttaa lihasten toimintaa ja edesauttaa jalkojen asennon toivottavaa kehitystä. Leikinomaiset liikeharjoitukset, esimerkiksi kiipeily, kiinniottoleikit, ruutuhyppely ja yleensäkin ulkoleikit ovat eduksi terveelliselle kehitykselle.
Seitsemänvuotiaaksi asti lapsi hahmottaa tapaansa liikkua. Se, millaisilla kengillä lapsi kävelee, vaikuttaa koko loppuelämän. Alle kouluikäisen lapsen hermoradat kehittyvät. Ne välittävät viestejä vartalon asennosta ja mukauttavat toimintaa saamiensa viestien mukaan. Jos tottuu kulkemaan liian pienissä kengissä, ei aikuisenakaan osaa pitää kenkien puristamista pahana. Kengät vaikuttavat myös jalkojen luustoon. Jalan luut muovautuvat lapsuudessa ja jalan luutuminen päättyy vasta 18 - 20-vuotiaana.
Liian pienet kengät tai sukat lisäävät jalkojen hikoilua. Sukkia hankittaessa kannattaa suosia sekoitemateriaaleja sillä ne kuljettavat hikeä tehokkaasti jalan pinnalta, eivätkä kovetu kostuttuaan kuten esimerkiksi puuvillasukat. Puuvilla- ja villasukat eivät myöskään kuljeta kosteutta pois jalalta yhtä nopeasti, vaan sitovat sen itseensä. Sukassa ei saa olla myöskään puristavia resoreita, jotta verenkierto ei estyisi. Sukassa ei tulisi olla myöskään saumoja, eikä se saa puristaa varpaita. Kun sukka on puettu jalkaan, olisi sitä hyvä vetää hieman varpaiden kohdalta, jotta varpaat saisivat tilaa.
Terveimmät ja toimivimmat jalat esiintyvät lapsilla, jotka luonnostaan liikkuvat runsaasti avojaloin. Jos lapsen täytyy pitää jalkineita, tulisi niiden olla kevyet, joustavat, jalkaterän muotoiset ja ennen kaikkea jalkineissa ei saa olla jalkaterän kaaria tukevia rakenteita. Avojaloin jalkaterien liikkuvuus ja joustavuus paranevat, lihakset vahvistuvat, jolloin myös jalkaterän virheasentoja esiintyy vähemmän. Lisäksi viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että lapset, jotka ovat juuri oppineet kävelemään, tulisi kävellä avojaloin aina kun mahdollista, sillä se maksimoi tasapainoa ja vakautta.
Jalkineet eivät ole välttämättömät jalkaterän kaarien tukemisen tai kehittymisen kannalta, ne ainoastaan suojaavat jalkateriä ympäristöltä. Liikkuminen avojaloin kehittää lapsen jalkaterän lihasten koordinaatiota ja parantaa lihasvoimaa.
"Pitkään oltiin sitä mieltä, että kenkien täytyy tukea pikkulapsen jalkaa. Se on yhtä väärä käsitys kuin se, että kenkiä tarvitaan opittaessa kävelemään. Jalat kehittyvä parhaiten, jos lapsi on avojaloin, tai jos jalassa on sukat tai kotitossut, joiden tarkoitus on ainoastaan suojella kylmältä ja estää lasta liukastumasta lattialla. Kengät sen sijaan totuttavat jalan laiskaksi ja passiiviseksi. Ihanne on kaukana siitä, mitä kenkäkaupoissa ja tavarataloissa yleensä on tarjolla. Terveellisimmät ovat vuorittomat nahkakengät." – Goebel ja Glöckler. Lastenlääkärin vastaanotolla. 1996.
Lisääntynyt lättäjalkaisuuden sekä vaivaisenluiden esiintyvyys nyky-yhteiskunnissa saattaa olla seurausta epäsopivien kenkien käytöstä lapsuudessa. Perustuen oletukseen, että avojaloin liikkuminen edustaa optimaalista terveiden jalkojen kehittymistä, oli tämän tutkimuksen tarkoituksena verrata tavallisten myytävänä olevien kenkien sekä mukautettujen pehmeiden ja joustavien kenkien vaikutusta lapsen jalkaterän toimintaan kävelyn aikana. Tutkimukseen osallistui 18 lasta, keski-iän ollessa n. 8 vuotta, joilla ei esiintynyt jalkaterässä virheasentoja, lisäksi kaikilla osallistujilla kenkien koko oli sama.
Tutkimus osoitti, että tavalliset kengät muuttavat jalkaterän toimintaa enemmän kuin pehmeät ja joustavat kengät ja sen vuoksi olisi suositeltavaa, että lapset käyttäisivät joustavan tyyppisiä kenkiä.
Vastasyntyneillä on joustavat lättäjalat ja normaali jalkaterän kaarien kehittyminen tapahtuu ensimmäisen vuosikymmenen aikana. Joustavat lättäjalat aiheuttavat harvoin jalkaterän toiminnallisia häiriöitä, minkä vuoksi oireettomien lasten ei tulisi käyttää tukipohjallisia tai jalkaterän asentoa korjaavia kenkiä. Joustavan lättäjalan omaavilla lapsilla liian tiukka kantakappi saattaa aiheuttaa oireita jalkaterässä.
Rao & Joseph (1992) analysoivat 2300 lapsen (ikä 4-13 vuotta) staattiset jalkakuviot tutkiakseen vaikuttavatko jalkineet lättäjalan yleisyyteen. Jalkineita käyttävillä lapsilla lättäjalkojen esiintymistiheys oli 8.6 prosenttia verrattuna ilman jalkineita oleviin lapsiin, joilla lättäjalkojen esiintyvyys oli 2.8 prosenttia. Yleisintä lättäjalkaisuus oli lapsilla, jotka käyttivät kokonaan suljettua jalkinetta. Vähäisempää lättäjalkaisuutta esiintyi lapsilla, jotka käyttivät sandaaleita tai avokkaita. Vähiten lättäjalkaisuutta esiintyi avojaloin liikkuvilla lapsilla. Merkittäviä eroja esiintyi kaikissa ikäryhmissä. Tutkimuksen johtopäätöksenä oli, että jalkineiden käyttö lapsuudessa estää sisäreunan pitkittäisen kaaren luonnollista kehittymistä.
Sachithanadam ja Joseph (1995) analysoivat 1846 aikuisen henkilön jalkaterien painannekuvion, tutkiakseen iän ja jalkineiden käyttöönoton aloittamisen vaikutusta lättäjalkaisuuden esiintymiselle. Lättäjalkaisuuden esiintyminen oli yleisimmillään henkilöillä, jotka olivat aloittaneet jalkineiden käytön alle kuusivuotiaina ja jotka olivat pitäneet jalkineita enemmän kuin kahdeksan tuntia päivässä. Lisäksi lättäjalkaisuuden esiintyminen korostui henkilöillä, joilla oli yleistä nivelsiteiden löysyyttä sekä ylipainoa.
1. Optimaalinen jalkaterän kehittyminen tapahtuu liikuttaessa avojaloin. 2. Kenkien ensisijainen tehtävä on suojella jalkateriä vaurioilta ja infektioilta. 3. Jäykät ja painetta jalkateriin kohdistavat kengät saattavat aiheuttaa virheasentoja, lihasten heikkenemistä sekä rajoittavat liikkuvuutta. 4. Termi “korjaavat kengät” on epäsopiva. 5. Iskun vaimennus, kuormituksen jakautuminen sekä kantakorotus tulevat ottaa huomioon kenkien valinnassa. 6. Kenkien valinta lapsilla tulisi perustua avojaloin liikkumista simuloiviin malleihin.
Esimerkiksi Community Paediatrics Committee, Canadian Paediatric Society ei suosittele enää vanhaa ajatusta, jonka mukaan lasten tulee käyttää jalkineita pian syntymän jälkeen. Pitämällä lasta enemmän avojaloin lämpimissä ja kuivissa olosuhteissa autetaan kehittämään varpailla tarttumista sekä lihasvoimaa. Yhä enemmän esiintyy tietoa siitä, että aikaisin lapsuudessa aloitettu jalkineiden käyttö voi olla jopa vahingollista jalkaterien kaarirakenteiden normaalin kehittymisen kannalta.
podiatriaan erikoistunut fysioterapeutti, TtM.